· 4 min lezen
Casestudy: een founding CTO vervangen zonder een engineer te verliezen.
Eén opdracht, verteld in cijfers. B2B-software, Series A, 28 engineers. De details zijn genoeg verschoven om het bedrijf onherkenbaar te maken; de vorm en de grootteordes zijn echt.
Het vertrekpunt
De founding CTO had de eerste versie van alles geschreven en de eerste twintig mensen aangeworven. Voorbij 25 engineers liep de organisatie vast: geen structuur overleefde het contact met hem, elke beslissing passeerde via één agenda, en twee teamleads waren in een jaar stilletjes vertrokken. Het board wilde een nieuwe CTO. De founder wist het, en dat maakte het erger in plaats van beter, want iedereen bleef er beleefd over.
Hoe de opdracht eruitzag
Een brug van 8 maanden aan 3 dagen per week. De eerste maand was de diagnose plus het ene gesprek dat niemand had durven voeren: welke rol de founder eigenlijk wilde. Het antwoord, zodra de titel van tafel was, bleek de architectuur te zijn, niet de organisatie. Dat maakte van de zoektocht geen vervanging maar een vervollediging.
- De founder werd chief architect met een geschreven scope: de technische richting van het platform, geen rechtstreekse medewerkers.
- De organisatie kreeg 3 teamleads met een echt mandaat terwijl de stoel werd vastgehouden, zodat de nieuwe CTO een structuur zou erven in plaats van een wachtrij.
- De zoektocht liep ernaast: een geschreven profiel waar board en founder allebei onder stonden, 14 kandidaten, 5 naar het panel, 1 hire, getekend in maand 5, gestart in maand 6.
- Maand 6 tot 8 was de overlap: de nieuwe CTO leidde de organisatie terwijl de brug kromp naar een dag per week en dan naar nul.
De cijfers
| Bij de start | Bij overdracht, maand 8 | |
|---|---|---|
| Engineers | 28 | 29 |
| Betreurde vertrekken tijdens de overgang | 0 | |
| Teamleads met een echt mandaat | 0 | 3 |
| Tijd tot een getekende CTO | 5 maanden | |
| De founder | CTO, alles passeerde via hem | Chief architect, nog in huis |
Waarom het werkte
Omdat de overgang liep als een project met een eindtoestand, niet als een wake. Een lege of wankelende CTO-stoel lekt senior engineers binnen een kwartaal; wat hen hield was zichtbare structuur en een zoektocht die bewoog. En omdat het foundergesprek plaatsvond in week 2 in plaats van maand 6. De duurste versie van dit verhaal is die waarin iedereen beleefd blijft tot de beste engineers al beslist hebben.
Bewust geanonimiseerd: sector, groottes en timing zijn verschoven, de structuur van wat gebeurde niet. Referenties, ook voor deze opdracht, tijdens de kennismaking.
Gerelateerd: tekenen dat je CTO niet de juiste is voor de volgende fase.